淮南、衡山谋反，治党与方急。弘病甚，自以为无功而封，位至丞相，宜佐明主填抚国家，使人由臣子之道。今诸侯有畔逆之计，此皆宰相奉职不 称，恐窃病死，无以塞责。乃上书曰：“臣闻天下之通道五，所以行之者三。曰君臣 ，父子，兄弟， 夫妇，长幼之序 ，此五者天下之通道也。智 ，仁，勇，此三者天下之通德，所以行之者也。故曰‘力行近乎仁，好问近乎智，知耻近 乎勇’。知此三者 ，则知所以自 治；知所以自 治，然後知所以治 人。天下 未有不能自治而能治人者 也，此百世不易之道也。今陛下躬行大孝，鉴三王，建周 道，兼文武，厉贤予禄，量 能授官。今臣弘罢驽之质 ，无汗马之劳，陛下过意擢臣弘卒伍之中，封为列侯，致位三公。臣弘行能不足以称 ，素有负薪之病，恐先狗马 填沟壑，终无以报德塞 责。原归侯印，乞骸骨，避贤者路。”天子报曰： “古者赏有功，褎有德，守成尚文 ，遭遇右武，未有易此者也。朕宿昔庶几获承尊位，惧不能宁， 惟所与共为治者，君宜知之。 盖君子善善恶恶，君若谨行 ，常在朕躬。君不 幸罹霜露之病，何恙不已，乃上书归侯，乞骸骨，是章朕之不 德也。今事少间 ，君其省思虑，一精神，辅以医药。”因赐告牛酒杂帛。居数月，病有瘳 ，视事。