元光五年， 有诏徵文学，菑川 国复推上公孙弘。弘让谢国人曰：“臣已尝西应命，以不能罢归，原更推选。”国人固推弘 ，弘至太常 。太常令所徵儒士各对策，百馀人，弘第居下。策奏，天子擢弘对为第 一。召入见，状貌甚丽 ，拜为博士。是时通西南夷 道，置郡 ，巴蜀民苦之，诏使弘 视之。还奏事，盛毁西南夷无所用，上不听。