王无彊时，越兴师北伐齐，西伐楚，与中国争彊。当楚威王之时，越北伐齐，齐威王使人说越王曰：“ 越不伐楚，大不王，小不伯 。图越之所为不伐楚者，为不得晋也。韩、魏固不攻楚。韩之攻楚，覆 其军，杀其将，则 叶、阳翟危；魏亦 覆其军，杀其将，则陈、上蔡不安。 故二晋之事越 也，不至於覆军杀将，马 汗之力不效。所重於得晋者何也？”越王曰：“所求於晋者，不至顿刃接兵，而况于攻 城围邑乎？原魏以聚 大梁之下，原 齐之试兵南阳莒地，以聚 常、郯之境，则方城之外不南，淮、泗之间不东， 商、於、析、郦、宗胡之地， 夏路以左，不足以备秦，江南、泗上不足以待越矣。则齐、秦、韩、魏 得志於楚也，是 二晋不战分地， 不耕而穫之。不此之为，而顿刃於河山之间以为齐秦用，所待 者如此其失计，柰何其以 此王也！”齐使者曰： “幸也越之不亡也！吾不贵其用智之如目，见豪毛而不见其睫 也。今王知晋之失计，而不自知越之过 ，是目论也。 王所待於晋者 ，非有马汗之力也，又 非可与合军连和 也，将待之以分楚众也 。今楚众已分，何待 於晋？”越王曰：“柰何 ？”曰：“楚三大夫张 九军，北围 曲沃、於中，以至无假之关者三千七百里，景 翠之军北聚鲁、齐、南阳， 分有大此者乎？且王之 所求者，斗晋 楚也；晋楚不斗，越兵不 起，是知二五而不知十也。 此时不攻楚，臣以是知越大 不王，小不 伯。复雠、庞 、长沙，楚之粟也；竟泽 陵，楚之材也。越窥兵通无假之 关，此四邑者不 上贡事於郢矣。 臣闻之，图王不王，其敝可以伯。然而不伯者，王道失也。故原大王之转攻楚也。”