上大夫壶遂曰：“昔孔子何 为而作春 秋哉？”太史公 曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非 二百四十二年 之中，以 为天下仪表，贬天 子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切著明也。’夫春秋 ，上明三 王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明 是非，定犹豫，善善恶恶， 贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之 大者也。易著天地阴阳四时 五行，故长於变； 礼经纪人伦，故长 於行；书记先王之事，故长於政 ；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长 於风；乐乐所以立，故长於和；春秋辩是非， 故长於治人。是故礼以节人，乐以 发和，书以道事，诗以达意 ，易以道化，春秋 以道义。拨乱世反之正，莫近於春秋。春秋文成 数万，其指数千。万物 之散聚皆在春秋。春秋之中，弑君 三十六，亡 国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可 胜数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以 千里’。故曰‘臣弑 君，子弑父，非一旦 一夕之故也，其渐久矣’ 。故有国 者不可以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者不可以不 知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通於春秋 之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善 ，为之不知其义， 被之空言 而不敢辞。夫不通礼义之旨 ，至於君不君，臣不臣，父 不父，子不子。夫君不君则犯，臣不 臣则诛，父不父则无道，子 不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之 大过予之，则受而弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗也。夫礼禁 未然之前，法施 已然之後；法之所为 用者易见， 而礼之所为禁 者难知。”