越王除道郊迎，身御 至舍而问曰：“此蛮夷 之国，大夫何以俨然辱而临之？”子贡曰：“今者吾说 吴王以救鲁伐齐， 其志欲之而畏越，曰‘待我伐越乃可’。如此， 破越必矣。且夫无报人之志 而令人疑之，拙也；有 报人之志，使人知之， 殆也；事未发而先闻，危也 。三者举事之大患。”句践顿首再拜曰：“孤尝不料力，乃与吴战，困於会稽，痛入於骨髓，日夜焦脣乾 舌，徒欲与吴王接踵而死，孤之原也。”遂问子贡。子贡曰：“吴王为人猛暴，群臣不堪；国家敝以数战，士卒弗忍 ；百姓怨上，大臣 内变；子 胥以谏死，太宰嚭用事，顺 君之过以安其私： 是残国之治也。今王诚发士卒佐之徼其志，重宝以说其心 ，卑辞以尊其礼 ，其伐齐必也。彼战不胜， 王之福矣。战 胜，必以兵临晋，臣请北见晋君，令共攻 之，弱吴必矣。其 锐兵尽於齐，重甲困於晋，而王制其敝，此灭吴 必矣。”越王大说，许诺。送子贡金百镒， 剑一，良矛二。子贡不受， 遂行。