於是樊哙从刘季来。沛令後悔，恐其有变，乃闭城城守，欲诛萧、曹 。萧、曹恐，逾城 保刘季。刘季乃书帛射 城上，谓沛父老曰：“天下 苦秦久矣。今父老虽为沛令守，诸侯并起，今 屠沛。沛今共 诛令，择子弟可立者立之，以应诸侯，则家 室完。不然，父子俱屠，无为也。”父老乃率子弟共杀沛令，开城门迎刘季，欲以为 沛令。刘季曰：“天下 方扰，诸侯并起，今置 将不善，壹败涂地。吾非敢自爱，恐 能薄，不能完父兄子弟。 此大事，原更相推择可者。 ”萧、曹等皆文吏，自爱，恐事不就 ，後秦种族其家，尽让刘季。诸父老 皆曰：“平生所闻刘季诸 珍怪，当贵，且卜筮之，莫 如刘季最吉。”於是刘季数让。众莫 敢为，乃立季为沛 公。祠黄帝，祭蚩尤於沛庭，而衅鼓旗，帜皆赤。由所杀蛇白帝子，杀者赤帝 子，故上 赤。於是少年豪吏 如萧、曹、樊哙等皆为收沛子弟二三千人，攻胡陵、方与，还守丰。