於是樊哙从刘季来 。沛令後悔，恐其有变，乃闭城 城守，欲诛萧、曹。萧、 曹恐，逾城保刘季。刘季乃书帛射城上，谓沛父老曰：“天下苦 秦久矣。今父老虽为沛令守，诸侯 并起，今 屠沛。沛今共诛令，择子弟可立者立之，以应诸侯，则家室完。不然，父子俱屠 ，无为也 。”父老 乃率子弟共杀沛令，开城 门迎刘季，欲以为沛令。刘季曰：“天下方扰，诸 侯并起，今置将不善，壹败 涂地。吾 非敢自爱，恐能薄， 不能完父兄子弟。此大事，原更 相推择可者。”萧、曹等皆文吏， 自爱，恐事不就，後秦种族其家，尽让刘季。诸父老皆曰： “平生所闻刘季诸珍怪， 当贵，且卜筮之，莫如刘季 最吉。”於是刘季数让。众莫敢为，乃立季 为沛公。祠黄帝，祭蚩尤於沛庭，而衅 鼓旗，帜皆赤。由所杀蛇白帝子，杀者赤帝子，故上赤。於是少年豪吏如萧 、曹、樊哙等皆为收沛 子弟二三千人，攻胡陵、方与，还守丰。