上大夫壶遂曰：“ 昔孔子何为而作春秋哉？ ”太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废 ，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔 子知言之不用，道之不行也，是非二百四 十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以 达王事而 已矣。’子曰：‘ 我欲载之空言，不如见之於行事之深切著明也。’夫春秋，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非， 定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。 易著天地阴 阳四时五行，故长於变 ；礼经纪人伦，故长於行；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风； 乐乐所以立，故长於和 ；春秋辩是非，故长於治人。是 故礼以节人，乐以 发和，书以道事， 诗以达意，易以 道化，春秋 以道义。拨乱世反 之正，莫近於春秋。春秋文成数万 ，其指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘ 臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不知春秋，前有谗而弗见， 後有贼而不知。 为人臣者不 可以不知春秋 ，守经事而不知其宜 ，遭变事而不知其权。为人君父 而不通於春秋之义者，必 蒙首恶之名。为人臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名 。其实皆以为善， 为之不知其 义，被之空言而不敢辞。夫不通礼 义之旨，至於君不君，臣不臣，父 不父，子不子。夫君不君则犯， 臣不臣则诛，父不父 则无道，子不子则 不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故春秋 者，礼义 之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之後 ；法之所为用者易 见，而礼之所为禁者难知。”