上大夫壶遂曰：“昔孔子何 为而作春秋哉？” 太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇， 诸侯害之，大夫壅之。 孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天 子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已 矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切著明也。’夫 春秋，上明三王之道 ，下辨人事之纪，别嫌疑 ，明是非，定犹豫， 善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝 世，补敝起 废，王道之大 者也。易著天地阴阳四时五行，故长於变； 礼经纪人伦，故长於行；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿 谷禽兽草木牝牡雌雄，故 长於风；乐 乐所以立，故 长於和；春秋辩是非，故长於治 人。是故礼以节人，乐以发和，书以道事， 诗以达意 ，易以道化，春秋以道义。拨乱世 反之正，莫近於 春秋。春秋文成 数万，其指数千。万物之散聚皆在 春秋。春 秋之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失 其本已。故易 曰‘失之豪釐，差以千里 ’。故曰‘臣弑君 ，子弑父，非一旦 一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不知春秋，前有 谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋 ，守经事而不 知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通 於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言 而不敢辞 。夫不通 礼义之旨，至於君不 君，臣不臣，父不父， 子不子。夫君不 君则犯，臣不臣则诛，父不父则无 道，子不子则不 孝。此四行 者，天下之大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞 。故春秋者，礼 义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之後；法之所为 用者易见，而礼之所为禁者难知。”