时会聚宫下博士诸先生 与论议，共难之曰：“苏秦、张仪一当万乘之主，而都卿相之位，泽及後世。今子大夫修先王之术，慕圣人之义，讽 诵诗书百家之言，不可 胜数。著於竹帛，自 以为海内无双，即可谓博闻辩智矣 。然悉力 尽忠以事圣帝，旷日 持久，积数十年，官不过侍郎，位不过执戟，意者尚有遗行邪？其故何也？ ”东方生曰：“是固非子所能备也。彼一时也，此一时也，岂可同哉！夫张仪、苏秦之时，周室大坏，诸侯 不朝，力政争权，相禽以兵， 并为十二国，未有雌雄， 得士者彊，失士者亡，故说 听行通，身处尊位，泽 及後世，子孙长荣 。今非然也。圣帝在 上，德流天下，诸侯宾服，威振四 夷，连四海之外以为 席，安於覆盂，天下平均，合为 一家，动发举事，犹如运之掌中。贤与不肖，何以异哉？方今以天下之大，士民之众，竭精驰说， 并进辐凑者，不可胜 数。悉力慕义，困於衣食，或失门户。使张仪、苏秦与 仆并生於今之世 ，曾不能得 掌故，安敢望常侍侍郎乎！传曰：‘天下无害菑，虽有圣人，无所施其 才；上下 和同，虽有 贤者，无所 立功。’故曰时异则事异。虽然，安可以不务修身乎？诗 曰：‘鼓锺于宫，声闻于外。鹤鸣九皋，声闻于天。’。苟能修 身，何患不荣！太公躬行仁义七十二年，逢文王 ，得行其说，封於齐， 七百岁而不绝。此士之所 以日夜孜孜，修学行道，不敢止也。今世之 处士，时虽 不用，崛然独立， 塊然独处，上观许由，下察接舆，策同范蠡，忠合 子胥，天下和 平，与义相扶， 寡偶少徒，固其常也。子何疑於余哉！”於是诸先生默然无以应也。