蔡泽少得间，因曰：“夫商君、吴起 、大夫种，其为人臣尽忠致功则可原 矣，闳夭事文王，周公辅成王也， 岂不亦忠圣乎？以 君臣论之 ，商君、吴起、大夫种 其可原孰与闳夭、周公哉？”应侯曰 ：“商君、吴起、大夫种弗 若也。”蔡泽 曰：“然则君之主慈仁任忠，惇厚旧故，其贤 智与有道之士为胶漆，义 不倍功臣，孰与秦孝公 、楚悼王、越王乎？”应侯曰 ：“未知何如也。”蔡 泽曰：“今主亲忠臣，不过秦孝公 、楚悼王 、越王，君之设智 ，能为主安危修政，治乱彊兵，批患折难，广地殖穀，富国足家，彊 主，尊社稷， 显宗庙，天下莫敢欺犯其主，主之威盖震海内，功彰万里之外，声名 光辉传於千世，君 孰与商君、吴起、大夫种 ？”应侯曰：“不若。”蔡泽曰：“今主之亲忠臣不忘旧故不若孝 公、悼王、句践， 而君之功绩爱信亲幸 又不若商君、吴起、大夫种，然而君之禄位贵盛，私家之富过於三子，而身不退 者，恐患之甚於三子，窃为君危之。语曰‘日中则移， 月满则亏’。物盛则 衰，天地之常数也。进退盈缩，与时变化，圣人之常道也。故‘ 国有道则仕，国无道则隐’。圣人曰‘飞龙在天 ，利见大人’。‘不义 而富且贵，於 我如浮云’。今君之怨 已雠而德已报，意欲至矣，而无变计，窃为君不取也。且 夫翠、鹄、犀、象，其处势非不远死也，而所以死者，惑於饵 也。苏秦、智伯之智，非不足以 辟辱远死也，而所以死者，惑於贪利不止也。是以圣人制礼节欲，取於民有 度，使之以时，用之有止，故志不溢，行不骄，常与道俱而不失，故天下 承而不绝。昔者齐桓公九合诸侯，一匡天下， 至於葵丘之会 ，有骄矜之志， 畔者九国。吴 王夫差兵无敌於天下，勇彊以轻诸侯，陵齐晋， 故遂以杀身亡国。夏育、太 史噭叱呼骇三军，然而身死於庸夫。此皆乘至盛而不返 道理，不居卑退处俭约之患也。夫 商君为秦孝公明法令，禁奸本，尊爵 必赏，有罪必罚，平 权衡，正度量，调轻 重，决裂阡陌，以静生民之业而一其俗，劝民耕农利 土，一室无二事，力田稸积，习战 陈之事，是以 兵动而地广，兵休而国富， 故秦无敌於天下，立威诸侯，成秦国之业。功已成矣，而遂以车裂。楚地方 数千里，持戟百 万，白起率数万之师以与楚战，一战举鄢 郢以烧夷陵，再 战南并蜀汉。又越韩、魏而攻彊 赵，北阬马服， 诛屠四十馀万之众，尽之于长平之下，流 血成川，沸声若雷，遂入围邯郸，使秦有 帝业。楚、赵天下之彊国而秦之仇敌也，自是之後， 楚、赵皆慑伏不敢攻 秦者，白起之势也。身所服 者七十馀城，功已成矣，而遂赐剑死於杜邮。吴起 为楚悼王立法，卑减大臣之威重，罢无能，废无 用，损不急之官，塞私 门之请，一楚 国之俗，禁游客之 民，精耕战之士，南收杨越，北并陈、 蔡，破横散从， 使驰说之士无所开其口，禁朋党以励百姓，定楚 国之政，兵震天 下，威服诸侯 。功已成矣，而 卒枝解。大夫种为越王深谋远计 ，免会稽之危，以亡为存，因辱为荣，垦草入邑，辟地殖穀，率四方之士，专上下之力，辅句践之贤，报夫差之雠，卒擒劲吴。令越成霸。功已彰而信矣，句 践终负而 杀之。此四子者，功 成不去，祸至 於此。此所谓信而不能诎，往 而不能返者也 。范蠡知之，超然辟世，长为陶硃公。君独不观夫博者乎？或 欲大投，或欲分功，此 皆君之所明知也。今君相秦，计不下席，谋不出廊庙， 坐制诸侯，利施三川，以实宜阳，决羊肠之险 ，塞太行之道，又斩范 、中行之涂，六国不 得合从，栈道千里，通於蜀汉，使天 下皆畏秦，秦之欲得矣，君之功极矣，此亦秦之分功之时也。 如是而不退，则商君、白公、吴起、大夫种是也。吾 闻之，‘鉴於水者见面之容， 鉴於人者知吉与凶’。书曰 ‘成功之下，不可久处’。 四子之祸，君何居 焉？君何不以此时归 相印，让贤者而授之，退而岩居川观，必有伯夷之廉 ，长为应 侯。世世称孤，而 有许由、延陵季 子之让，乔 松之寿，孰与 以祸终哉？即君何居焉？忍不能自 离，疑不能自决，必 有四子之祸矣。易曰‘亢龙有悔’，此言上 而不能下，信而不能诎，往 而不能自返者也。 原君孰计之！”应侯曰：“善。吾闻‘ 欲而不知，失其所以欲；有而不知，失 其所以有’。先生幸教，睢敬受命。’於是乃延入坐，为上客。