上大夫壶遂曰：“昔孔子何 为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻董生 曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸 侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非 二百四十二年之中，以为 天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切 著明也。’夫春秋，上明三王之 道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定 犹豫，善善恶恶，贤贤 贱不肖，存亡 国，继绝世，补敝起 废，王道之大者 也。易著天地阴 阳四时五行 ，故长於变；礼经纪人伦，故长於行；书 记先王之 事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌 雄，故长於风；乐乐所以立 ，故长於和；春秋辩是非，故长於治人。是 故礼以节人 ，乐以发和，书 以道事，诗 以达意，易以 道化，春秋 以道义。拨乱世反之正，莫近於春秋。春秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋 之中，弑君 三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不 可胜数。察其所以，皆失其本 已。故易曰‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦 一夕之故也， 其渐久矣 ’。故有国者不可以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。为人 臣者不可 以不知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而不知其 权。为人君父而不通於 春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛， 死罪之名。其 实皆以为善，为之不知其义 ，被之空言而不敢辞。夫不 通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不 父，子不子。夫君不 君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不 子则不孝。此 四行者，天下之大过也。以天下之大过予之 ，则受而弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗也。夫礼 禁未然之前， 法施已然之後； 法之所为用者易见，而礼 之所为禁者难知。”