上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉 ？”太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子 知言之不用，道之 不行也，是非 二百四十 二年之中，以为天下仪表，贬 天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言 ，不如见之於行事之深 切著明也 。’夫春秋，上明三王之 道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。易著 天地阴阳四时五行，故长於变 ；礼经纪人 伦，故长於行；书记先王 之事，故长 於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄， 故长於风；乐乐所以立，故长於和；春 秋辩是非，故长於治人。 是故礼以节 人，乐以发 和，书以道事，诗以达意， 易以道化 ，春秋以道义。拨乱世反 之正，莫近於春秋。春秋文成数万，其指数千 。万物之 散聚皆在春秋。春秋之中 ，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷 者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故易 曰‘失之豪釐，差以千里’。故 曰‘臣弑君， 子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。为 人臣者不可以不知春秋， 守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣 子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至於 君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则 犯，臣不 臣则诛，父不父则无道，子不子 则不孝。此 四行者，天下之大过也。 以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故春 秋者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之後；法之所为用者易 见，而礼之所为禁者难知。”