时会聚宫下博士诸先生与论议，共难之曰：“苏秦 、张仪一当万乘之主，而都 卿相之位，泽及後世。今子大夫修先王之术，慕圣人之义，讽诵诗 书百家之言，不可胜数。著 於竹帛，自以为海内无双 ，即可谓博闻辩智矣。然悉力尽忠以事圣帝，旷日持久，积数十年 ，官不过侍郎，位 不过执戟，意者尚有遗行邪？其故何也？”东方生曰：“是固非子所能备也。彼 一时也，此一时也，岂可同哉！夫张 仪、苏秦之时，周室大坏，诸侯不朝，力政争权，相禽以 兵，并为十二国，未有 雌雄，得士者彊，失士者亡，故说听行 通，身处尊位，泽及後 世，子孙长荣。今非然也。 圣帝在上，德流天 下，诸侯宾服，威振四夷，连四海之外以为席， 安於覆盂，天下平均，合为一家，动发举事，犹 如运之掌 中。贤与不肖， 何以异哉？方今以天下之大，士民之众，竭精 驰说，并进辐凑者， 不可胜数。悉力慕义，困於衣 食，或失门户。使张仪、苏秦与仆并生 於今之世，曾不能得 掌故，安敢望常侍侍郎乎！传曰：‘天下无害菑，虽有圣人，无所施其才；上下和同 ，虽有贤者，无所立功。’故曰时异则事异。虽然，安可以不务修身乎？诗曰：‘鼓锺于宫，声闻于外。鹤鸣九皋，声闻于天。’。苟 能修身，何患不荣！太公躬行仁义七十二年， 逢文王，得行其说，封於 齐，七百岁而不绝。此士之所以日夜孜孜，修学行道，不敢止也。今世之处士，时虽 不用，崛然独立，塊然独处，上观许由，下察 接舆，策同范蠡，忠 合子胥，天下和平，与义相扶，寡偶少徒，固其常也。子何疑於余哉！”於是诸先 生默然无以应也。