时会聚宫下博士诸先生与论议,共难之曰:“苏 秦、张仪一当万乘之 主,而都卿 相之位,泽及後世。今子大夫修先王之术 ,慕圣人 之义,讽诵诗书百家之言,不可胜数。著於竹 帛,自以为海内无双,即可谓博闻辩智矣。然悉 力尽忠以事圣帝,旷日 持久,积数十年,官不过侍 郎,位不过 执戟,意者尚有遗行邪 ?其故何也?”东方生曰:“是固非子所能 备也。彼一时也,此一时也 ,岂可同哉!夫 张仪、苏秦之时,周室大 坏,诸侯不朝,力政争权,相禽以兵,并为十二国,未有雌雄,得士者彊, 失士者亡,故说听行通,身处尊位,泽及後世, 子孙长荣。今非然也。圣帝在上, 德流天下,诸侯宾服,威 振四夷,连 四海之外以为席,安於覆盂,天下平均,合为一家, 动发举事,犹如运 之掌中。贤与不肖 ,何以异哉?方 今以天下之大,士民之众,竭精驰说,并进辐凑者,不可胜数。悉力慕义,困於衣 食,或失门户。使张 仪、苏秦与仆并生於今之世,曾 不能得掌故,安敢望常侍侍郎乎!传 曰:‘天 下无害菑,虽有圣人,无所施其才;上下和同,虽有贤者, 无所立功 。’故曰时异则事异。虽然 ,安可以不务修身乎?诗 曰:‘鼓锺于宫,声闻于外。鹤鸣九皋,声闻 于天。’。苟能修身,何患不荣!太公躬行仁义七十二年,逢文王, 得行其说,封於齐,七百岁而不绝。此士之所以 日夜孜孜,修学 行道,不敢止也。今 世之处士,时虽不用,崛然独立,塊然独处,上观许由,下 察接舆,策同范蠡,忠合子胥,天下和平,与义相扶,寡偶少徒,固其常也。子何疑於余哉!”於是诸先生默然无以应也 。