单于有太子名冒顿。後有所爱阏氏，生少子，而单于欲废冒顿而立少子 ，乃使冒顿质於月氏。冒顿既质 於月氏，而头 曼急击月氏。月氏欲杀冒顿 ，冒顿盗其善马， 骑之亡归。头曼以为壮， 令将万骑。冒顿乃作为鸣镝，习勒其骑射， 令曰：“鸣镝所射而不悉射者， 斩之。”行猎鸟兽 ，有不射鸣镝所射者，辄斩之。已而冒 顿以鸣镝自射其善马，左右或不敢射者， 冒顿立斩 不射善马者。居顷之，复以鸣镝自射其爱妻，左右或颇恐，不敢 射，冒顿 又复斩之。居顷之， 冒顿出猎，以鸣镝射单于善马，左右皆射 之。於是冒顿知其左右皆可用。从其父单于头曼猎，以鸣镝射头曼，其左右亦皆随鸣镝而射杀单于头曼 ，遂尽诛其後母与弟及大臣不听从者。冒顿自立为单于 。