上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为 鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也， 是非二百四十二年之中， 以为天下仪表 ，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘ 我欲载之空言，不如见之於行事之深切著明也。’夫春秋，上明三王之道，下辨人事之纪， 别嫌疑，明是 非，定犹豫 ，善善恶恶，贤贤贱不肖 ，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。易著天地阴阳四时五行，故长於变；礼经 纪人伦，故 长於行；书记先王 之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所以立，故长於 和；春秋辩是非， 故长於治人。 是故礼以节 人，乐以发 和，书以道事，诗以达意，易以道化，春 秋以道义。拨 乱世反之正，莫近於春 秋。春秋文成数万，其指数千。万物之 散聚皆在春 秋。春秋之中，弑君三十六，亡国五十二， 诸侯奔走 不得保其社 稷者不可胜数。察其 所以，皆失其本已。故易曰‘失 之豪釐，差以千里’ 。故曰‘臣弑君，子弑 父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不 知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者不 可以不知春秋，守 经事而不知其宜，遭变事而不知其权 。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑 之诛，死罪之名。其实皆以 为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之 旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则 诛，父不 父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大 过也。以天下之大过 予之，则受而弗敢辞。故春秋者，礼义之 大宗也。夫 礼禁未然之前 ，法施已然之後；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”