越王除道郊迎，身御至舍而问曰：“此蛮夷之国，大夫何以俨然 辱而临之？”子贡曰： “今者吾说吴王以救鲁伐齐， 其志欲之而畏越，曰‘待我伐越乃可’。如此，破越必矣。且夫无报人之志而令人疑之，拙也；有报人之志，使人知之，殆也；事 未发而先闻，危也。三者举事之大患。”句践 顿首再拜曰：“孤 尝不料力，乃与吴战，困於 会稽，痛入 於骨髓，日夜焦脣 乾舌，徒欲与吴王接踵而死，孤之原 也。”遂问子贡。子贡曰：“吴王为人猛 暴，群臣不堪；国家敝以数战，士卒弗忍；百姓怨 上，大臣内变 ；子胥以谏死，太宰嚭用事 ，顺君之过以安其私：是残国之治也。今王诚 发士卒佐之徼 其志，重宝以说 其心，卑辞以尊其礼，其伐齐必也。彼战不胜，王 之福矣。战胜，必以兵临晋，臣请北见晋君，令 共攻之，弱吴必矣。其锐兵尽於齐，重甲困於晋，而王制其敝，此灭吴必矣 。”越王大说，许诺。 送子贡金百 镒，剑一，良矛二。子贡不受， 遂行。