元光五年，有诏徵文学， 菑川国复推上公孙弘。弘让谢国人曰： “臣已尝西应命，以不能 罢归，原更推选。”国人 固推弘，弘至太常 。太常令 所徵儒士各对策，百馀人，弘第居下。策奏，天子擢弘对为第一。召入见 ，状貌甚丽 ，拜为博士。是时通西南夷道，置郡，巴蜀民苦之，诏使弘视之。还奏事，盛毁西南夷无所用，上不听。