上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？” 太史公曰 ：“余闻董生曰：‘周道 衰废，孔子为鲁司寇，诸侯 害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也 ，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已 矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切著 明也。’夫春秋，上明三王之道，下辨人事之 纪，别嫌疑，明是非 ，定犹豫，善善恶 恶，贤贤贱不肖 ，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。易著天地阴阳 四时五行，故长於变；礼经纪人伦，故长於行；书记 先王之事，故长於政；诗记 山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所 以立，故长於和；春秋辩是非，故 长於治人。是故礼以节人， 乐以发和，书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以道义。拨乱世反之正，莫近於春秋。春秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋 之中，弑君三 十六，亡国五十 二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失 之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故 有国者不可以不知春秋， 前有谗而弗见，後有贼而 不知。为人臣者不可以不知 春秋，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权 。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通於 春秋之义者， 必陷篡弑之诛，死罪之名。 其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至 於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯， 臣不臣则诛 ，父不父则无道，子不子则不孝。 此四行者，天下之大过也。以天下之大过 予之，则受而 弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之後；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”