上大夫壶遂曰：“ 昔孔子何为而作春秋哉？”太史公曰：“ 余闻董生 曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅 之。孔子知言之不 用，道之不行也，是非二百 四十二年之中， 以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事 而已矣。’子曰 ：‘我欲载之空言，不 如见之於行事之深切著明 也。’夫春秋，上明三王 之道，下辨人事之纪， 别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱 不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之 大者也。易著天地阴阳四时五行 ，故长於变；礼经纪人伦， 故长於行；书记先王之事，故长於政； 诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风； 乐乐所以立，故长於和 ；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人，乐以发和，书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以道义。拨乱世 反之正，莫近 於春秋。春秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜 数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千里’。 故曰‘臣弑君，子弑 父，非一旦一夕 之故也，其渐久矣’。 故有国者不可以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼而 不知。为人臣者不可以不知春秋，守经 事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通於春秋之义者 ，必蒙首恶之 名。为人臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之 名。其实皆以为 善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至於君 不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯， 臣不臣则诛，父不 父则无道，子不子则 不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故春秋者， 礼义之大宗也。夫礼禁 未然之前，法施已然之後；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知 。”