上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太史 公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔 子知言之不用，道之不行也，是非二百四十 二年之中，以为天下仪 表，贬天 子，退诸侯， 讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於 行事之深切著明也。’夫春秋，上明三王之道， 下辨人事之纪，别 嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶， 贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。易著天地阴阳四时五行，故长於变；礼经纪人 伦，故长 於行；书记 先王之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长 於风；乐乐所以立，故长於和；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人，乐以 发和，书以道事，诗以达意 ，易以道 化，春秋以道义。拨乱世反之正，莫近於 春秋。春秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所 以，皆失 其本已。 故易曰‘失之 豪釐，差以 千里’。故曰‘ 臣弑君，子弑父，非一旦一夕之 故也，其渐久矣’。故有 国者不可以不 知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋， 守经事而不知其宜，遭变事而不知其 权。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通於春秋 之义者，必陷篡弑之 诛，死罪之名。其实皆以为善， 为之不知 其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼 义之旨， 至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君 则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也 。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故春秋者 ，礼义之大 宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之後；法之所为用者易 见，而礼之所为禁者难 知。”