上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉 ？”太史公曰 ：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之 。孔子知言之不用 ，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬 天子，退诸侯，讨 大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不 如见之於行事之深切 著明也。’夫春秋 ，上明三王之道，下 辨人事之纪 ，别嫌疑，明是非， 定犹豫，善善恶恶， 贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大 者也。易著天地阴阳 四时五行，故长於变；礼经纪人伦，故长於 行；书记先王之事，故长 於政；诗记山川谿谷禽兽草 木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所以立，故长於和；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人，乐以发和，书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以道义。 拨乱世反之正，莫近於春 秋。春秋文成数万，其指数千。万物之散 聚皆在春秋。春 秋之中，弑君三十六，亡 国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君，子弑 父，非一旦一夕之故也，其渐久 矣’。故有国者不可以不知春 秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者 不可以不 知春秋，守经事而不知其宜 ，遭变事而不 知其权。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通於春秋之 义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善 ，为之不知其义 ，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨 ，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛 ，父不父则无道 ，子不子则不孝。此四 行者，天下 之大过也。以天下之大过 予之，则受 而弗敢辞。故春秋者，礼义 之大宗也。夫礼禁未然 之前，法 施已然之後；法之所 为用者易见，而礼之 所为禁者难知。”