越王除道郊迎，身御至舍而问曰：“此蛮夷之国，大夫何以 俨然辱而临之？”子贡曰：“今者吾说吴王以救鲁伐齐，其志欲之而 畏越，曰‘待我伐越乃可 ’。如此，破越必矣。且 夫无报人之志而令人疑之，拙也；有报人之志，使人知之 ，殆也；事未发而先闻，危也。三 者举事之大患。”句践顿首再拜曰 ：“孤尝不料力，乃与吴战，困 於会稽，痛入 於骨髓，日夜焦脣乾舌，徒欲与吴王接踵而死 ，孤之原也。”遂问子贡 。子贡曰：“吴王为人猛暴 ，群臣不堪；国家敝以数战，士卒弗忍；百姓怨上，大 臣内变；子胥以谏死， 太宰嚭用事，顺君之过以安 其私：是残国之治也。今王诚发士卒佐之徼其志，重宝 以说其心 ，卑辞以尊其礼，其伐齐必也。彼战不胜，王之福矣。战胜，必以 兵临晋，臣 请北见晋君，令共攻之，弱吴必矣。其锐兵尽於齐，重 甲困於晋，而王 制其敝，此灭吴必 矣。”越王大说，许诺。送子贡 金百镒，剑一，良 矛二。子贡不受，遂行。