越王除道郊迎,身御至舍而问曰:“此蛮夷之国,大夫何以 俨然辱而临之?”子贡曰:“今者吾说吴王以救鲁伐齐,其志欲之而 畏越,曰‘待我伐越乃可 ’。如此,破越必矣。且 夫无报人之志而令人疑之,拙也;有报人之志,使人知之 ,殆也;事未发而先闻,危也。三 者举事之大患。”句践顿首再拜曰 :“孤尝不料力,乃与吴战,困 於会稽,痛入 於骨髓,日夜焦脣乾舌,徒欲与吴王接踵而死 ,孤之原也。”遂问子贡 。子贡曰:“吴王为人猛暴 ,群臣不堪;国家敝以数战,士卒弗忍;百姓怨上,大 臣内变;子胥以谏死, 太宰嚭用事,顺君之过以安 其私:是残国之治也。今王诚发士卒佐之徼其志,重宝 以说其心 ,卑辞以尊其礼,其伐齐必也。彼战不胜,王之福矣。战胜,必以 兵临晋,臣 请北见晋君,令共攻之,弱吴必矣。其锐兵尽於齐,重 甲困於晋,而王 制其敝,此灭吴必 矣。”越王大说,许诺。送子贡 金百镒,剑一,良 矛二。子贡不受,遂行。