上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？” 太史公曰： “余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不 行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯 ，讨大夫，以达王事而已 矣。’子曰：‘我欲载之 空言，不如见之 於行事之深切著明也。’夫春秋， 上明三王之道， 下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补 敝起废，王道之大者也。易著天地阴阳四时 五行，故长於变；礼经纪人 伦，故长於行；书记先王之事，故长於政；诗记山 川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所以立 ，故长於和；春秋辩 是非，故长於治人。是故礼以节人， 乐以发和，书以道事，诗以达意，易以道化， 春秋以道 义。拨乱世反之正，莫近於 春秋。春秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆 在春秋。春秋之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜 数。察其所以，皆失其本 已。故易曰‘失之豪 釐，差以千里’。故曰 ‘臣弑君，子弑父，非 一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋，守经事而不知其宜，遭变事 而不知其权。为人君父而不 通於春秋之义者，必蒙首恶 之名。为人臣 子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死 罪之名。其实皆 以为善，为之不知其义，被之空言而不敢 辞。夫不通礼义之旨， 至於君不君， 臣不臣，父不 父，子不子。夫君不君 则犯，臣不臣则诛 ，父不父则无道， 子不子则不孝。此四行 者，天下之 大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗也。夫礼禁未然 之前，法施已然之後；法之所为用者易见， 而礼之所 为禁者难知。”