上大夫壶遂曰：“昔孔 子何为而作春秋哉？”太 史公曰：“余 闻董生曰：‘周道衰废 ，孔子为鲁司寇 ，诸侯害之，大夫壅之。孔子 知言之不用，道之不行也，是非二百 四十二年之中， 以为天下 仪表，贬天子，退诸侯 ，讨大夫，以达王事而已矣 。’子曰：‘我欲载之 空言，不 如见之於行事之深 切著明也。’夫春秋，上明三王之道，下 辨人事之纪，别嫌疑，明是非， 定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王 道之大者也。易著天地阴阳四时五行，故长於变 ；礼经纪人伦，故长於行；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所以立，故长於和 ；春秋辩是非， 故长於治人。是故礼以节人，乐以发和 ，书以道 事，诗以达意，易以道化， 春秋以道义 。拨乱世反之正，莫近於春秋。春秋文成数万，其 指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆 失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故 也，其渐久矣’。故有国者不可以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼 而不知。为人臣者不 可以不知春秋，守经事而不 知其宜，遭变 事而不知其权。为人君父而 不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人 臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善， 为之不知其义 ，被之空言而不敢辞。夫不通礼 义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父 ，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不 父则无道，子不子则不 孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前 ，法施已然之後；法 之所为用者易见， 而礼之所为禁者难知。”