於是樊哙从刘季来。沛令後悔，恐其有 变，乃闭城城守，欲诛萧、曹。萧、曹恐，逾城保刘季 。刘季乃书帛射城上，谓沛父老曰： “天下苦秦久矣。今父老虽为沛令守，诸侯并 起，今屠沛。沛今共诛令，择子弟可 立者立之，以 应诸侯，则家室完。 不然，父子俱屠，无为也。”父老乃率子弟共杀沛令，开城门迎刘季 ，欲以为沛令。刘季曰：“天下方扰， 诸侯并起，今置将不善，壹败涂地。吾非敢自爱，恐能薄，不能完父兄子弟。此大事，原更相推择可者。”萧、曹等皆 文吏，自爱，恐事不就，後秦种族其 家，尽让刘季。诸父老皆曰：“平生所闻刘季诸珍怪，当贵，且卜筮之， 莫如刘季最 吉。”於是刘季数让。众莫敢为，乃立季为沛公 。祠黄帝，祭蚩尤於沛庭，而衅鼓旗，帜皆赤。由所杀蛇白帝子，杀者赤帝子，故上赤。於是少年豪吏如萧、曹、樊哙等皆为 收沛子弟二三千人，攻胡陵、方与，还守丰。