上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太 史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰 废，孔子为鲁司寇，诸 侯害之， 大夫壅之。孔子 知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。 ’子曰：‘我欲载之空言，不 如见之於行事之深切著明 也。’夫春秋，上明三王之道，下辨人事之 纪，别嫌疑， 明是非，定犹豫，善善恶恶 ，贤贤贱不肖，存亡国，继 绝世，补敝起废，王道 之大者也。易著天地阴 阳四时五行，故长於 变；礼经纪人伦，故长 於行；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝 牡雌雄，故长於风；乐乐所以立，故长於和；春秋辩是非，故长於治 人。是故礼以节人，乐以发和，书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以道义。拨乱世反之正，莫近於春秋。春秋文成 数万，其指数千。万物 之散聚皆在春秋。春秋 之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔 走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千里’。故曰 ‘臣弑君，子弑父，非一旦 一夕之故也，其渐久矣 ’。故有国者不可以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首 恶之名。为人臣子而不通 於春秋之义者， 必陷篡弑之诛 ，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢 辞。夫不通 礼义之旨， 至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不 子则不孝。此四行者，天下之大过也 。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之後；法之所为用者易见 ，而礼之所为禁者难知。”