太史公曰：“唯唯，否否， 不然。余闻之先人曰 ：‘伏羲至纯厚，作易八卦。尧舜之盛，尚书载之，礼乐作焉。汤武之隆，诗人歌 之。春秋采善贬恶，推 三代之德，襃周室，非独刺讥而已也。’ 汉兴以来，至明天子，获符瑞，封禅，改正朔，易服色，受命於穆清，泽流罔极 ，海外殊俗，重译款塞 ，请来献见者，不可胜道。臣下百官力诵圣德 ，犹不能宣尽 其意。且士贤能而不用，有国者 之耻；主上明圣而德不 布闻，有 司之过也。且余尝掌其官，废明圣盛德不载，灭功臣世家贤大夫之业不述，堕先人所言，罪莫大焉。余所谓述故事，整齐其世传 ，非所谓作也，而君比之於春秋 ，谬矣。”