初，式不原为郎。上曰：“ 吾有羊上林中，欲令子牧之。”式乃拜为郎，布衣屩而牧羊。岁馀，羊肥息。上 过见其羊，善之。式曰：“非独羊也，治民亦犹是也。以时起居 ；恶者辄斥去，毋令败群。 ”上以式为 奇，拜为缑氏令试之， 缑氏便之。迁为成皋令，将漕最。上以为式朴忠，拜为齐王 太傅。