上大夫壶遂曰：“昔孔子何 为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁 司寇，诸侯 害之，大夫壅之 。孔子知 言之不用，道 之不行也，是非 二百四十二年之中，以为天下仪表， 贬天子，退诸侯，讨大夫， 以达王事 而已矣。’子 曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切著明也。’夫春秋，上明三王 之道，下辨人事之纪，别 嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。易著天地阴阳四时五行，故长於变； 礼经纪人伦，故长於行；书记先王之事，故长於政 ；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌 雄，故长於风；乐乐所以立，故长 於和；春秋辩是非， 故长於治人。是故礼以节人，乐以发和，书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以道义。 拨乱世反之正，莫近於春秋。春秋文成数万，其指数千 。万物之散聚皆在春秋。春秋之中， 弑君三十六，亡国 五十二， 诸侯奔走不得保其 社稷者不可胜数。察其所以 ，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千 里’。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之 故也，其渐久矣’。故 有国者不可以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父 而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人 臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆 以为善，为之不知其义，被之空言而 不敢辞。夫不 通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父 不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗 也。夫礼禁未然之前，法施已然之後；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”