单于有太子名冒顿。後有所 爱阏氏，生少子，而单于欲废冒顿而立少子， 乃使冒顿质於月 氏。冒顿既质於月氏，而头曼急击月氏 。月氏欲杀冒顿， 冒顿盗其善马，骑之亡归。头曼以为壮，令将万骑。冒顿乃作为鸣镝，习勒其骑射，令曰：“ 鸣镝所射而不悉射者，斩之。”行猎鸟兽，有不射鸣镝所射者， 辄斩之。已而冒顿以鸣镝自射其善马，左右或不敢射者，冒顿立斩不射善马者。居顷之，复以鸣镝自射其爱妻，左右 或颇恐，不敢射，冒 顿又复斩之。居顷之，冒顿 出猎，以鸣镝射单于善 马，左右皆射之。於是冒顿知其左右皆可用。从其 父单于头曼猎，以鸣镝射头曼，其 左右亦皆随鸣镝而射杀单于头曼，遂尽诛其後母与弟 及大臣不听从者 。冒顿自立为单于。