上大夫壶遂曰：“昔孔 子何为而作春秋哉？ ”太史公曰：“余闻董生 曰：‘周道衰废，孔子为鲁 司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不 用，道之不行也，是非二百四十二年 之中，以为天下仪表 ，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切著明也 。’夫春秋，上明三王之道，下辨 人事之纪，别嫌 疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖 ，存亡国，继绝世，补敝起废，王道 之大者也。易著天地阴阳四时五行 ，故长於变；礼经纪人伦 ，故长於行 ；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽 草木牝牡雌雄，故长於风 ；乐乐所以立， 故长於和；春 秋辩是非，故长於治人。是 故礼以节人，乐以 发和，书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以道义。拨乱世 反之正，莫近於春秋。春秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十六 ，亡国五十二，诸侯 奔走不得保其社稷者不可胜数。察其 所以，皆失其本已。故易曰 ‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君，子弑 父，非一旦一夕 之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不知春 秋，前有谗而弗见，後有贼而不 知。为人臣者不可以不知春秋，守经 事而不知其宜， 遭变事而不知其权。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而 不通於春秋之义者，必陷篡 弑之诛，死罪之名。其实皆 以为善，为之不知其义， 被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至於 君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫 君不君则犯 ，臣不臣则诛， 父不父则无道，子不子则不孝。此四 行者，天下之大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故 春秋者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之後；法之 所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”