越王除道郊迎，身御至舍而问曰：“此蛮夷 之国，大夫何以俨然辱而临之？”子贡曰 ：“今者吾说吴王以救鲁伐 齐，其志欲之而畏越，曰‘待我伐越乃可’。如此，破越必矣。且 夫无报人之志而令人疑之 ，拙也；有报人之 志，使人知之 ，殆也；事未发而先闻，危也。三者举事之大患。”句践顿首再拜曰：“孤尝不料力，乃与吴 战，困於会稽，痛入於骨髓，日夜焦脣乾舌，徒欲与吴王接踵而死 ，孤之原也。” 遂问子贡。子贡曰：“吴王为人猛暴，群臣 不堪；国家敝以数战，士卒弗忍 ；百姓怨上，大臣 内变；子胥以谏死，太宰嚭用事，顺君之过以安其私：是残国之治也。今王诚发士卒 佐之徼其志，重宝以说其心，卑辞 以尊其礼，其伐齐必也。彼战 不胜，王之福矣。战胜 ，必以兵临晋，臣请北见晋君，令共攻之，弱吴必矣。其锐兵尽於齐 ，重甲困於晋，而王制 其敝，此灭吴必矣。”越王大说，许诺。送子贡金百镒， 剑一，良矛二。子贡不 受，遂行。