上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉 ？”太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子 为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔 子知言之不用，道之不行也，是非二百 四十二年之中，以为天 下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已 矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切著明也。’夫春 秋，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明 是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱 不肖，存亡国，继绝世 ，补敝起废，王道之大者 也。易著天地阴阳四时五行 ，故长於变；礼经纪人伦，故长於 行；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿 谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐 所以立，故长於 和；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节 人，乐以发和，书以道事，诗以达意，易 以道化，春秋以道义。拨乱世反之正，莫近於春秋。春秋文成数 万，其指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十六，亡国 五十二，诸侯奔走不得保其社稷者 不可胜数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失 之豪釐，差以千里’。 故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故 也，其渐久矣’。故有国者不可以不知春秋， 前有谗而弗见 ，後有贼而不知。为人臣者不可以 不知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而 不知其权 。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首 恶之名。为人臣子而不通於 春秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善， 为之不知其义，被 之空言而不敢辞 。夫不通礼义 之旨，至於君 不君，臣不臣，父不父，子 不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛， 父不父则 无道，子不子则不孝。 此四行者，天下 之大过也。以天 下之大过予之，则受 而弗敢辞。故春秋者，礼义之 大宗也。夫礼禁未然之前， 法施已然 之後；法 之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”