於是樊哙从刘 季来。沛令後悔，恐其有变，乃闭城城守，欲诛萧、曹。萧、曹恐，逾城保刘季。刘季乃书帛射城 上，谓沛父老曰：“天下苦秦久矣。今父老虽为沛令守，诸侯并起，今屠沛。沛今共诛令 ，择子弟可立者 立之，以应诸侯，则家 室完。不然，父子俱屠，无 为也。”父 老乃率子弟共杀沛令，开城门迎刘季，欲以为沛令 。刘季曰：“天下方扰，诸侯并起，今置将不善，壹败涂地。吾非敢自爱，恐能薄，不能完父兄子弟。此大事，原 更相推择可者。”萧、曹等皆文吏，自爱， 恐事不就，後秦种族其家 ，尽让刘季。诸父老皆曰：“平 生所闻刘季诸珍怪，当贵 ，且卜筮之，莫如刘季 最吉。”於是刘季数让。众莫敢为 ，乃立季为沛公。祠黄帝 ，祭蚩尤於沛庭 ，而衅鼓旗，帜皆赤。由所杀蛇白帝子，杀者赤帝子，故 上赤。於 是少年豪吏如萧、曹、樊哙等皆为收沛子 弟二三千人，攻胡陵、方与， 还守丰。