单于有太子名冒顿 。後有所爱阏氏，生少子，而单于欲废冒顿而立少子，乃 使冒顿质於 月氏。冒顿既质於月氏，而头 曼急击月氏。月氏欲 杀冒顿，冒顿盗其 善马，骑之亡归 。头曼以为壮，令将万骑。冒顿乃作为鸣镝，习勒其骑 射，令曰：“鸣镝所射而不 悉射者，斩之。” 行猎鸟兽，有不射鸣镝所射者，辄斩之。已而冒顿以鸣镝自射其善马，左右或不 敢射者，冒顿立斩不射善马者。居 顷之，复以鸣镝自射其爱妻，左右或颇恐，不敢射，冒顿又复斩之。居顷之，冒顿出猎，以鸣镝射单于善马 ，左右皆射之。於是冒 顿知其左右皆可用。从其父单于头曼猎，以鸣镝射头曼，其左右亦皆随鸣 镝而射杀单于头曼，遂尽诛其後母 与弟及大臣不听从者。冒 顿自立为单于。