上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太 史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是 非二百四十二年之 中，以为 天下仪表， 贬天子，退 诸侯，讨大 夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切著 明也。’夫春秋，上明三王之道，下辨人 事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶， 贤贤贱不肖，存 亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。易著天地阴阳四时五行，故长於变；礼经纪人伦， 故长於行；书记先 王之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌 雄，故长於风；乐乐所以立，故长於和；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人，乐 以发和，书以道事，诗以达意，易以道化，春 秋以道义。拨乱世反之正，莫近於春 秋。春秋文成数万，其 指数千。 万物之散聚 皆在春秋。 春秋之中，弑君三十六， 亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。 察其所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千里’。故曰 ‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕 之故也，其渐久矣’。故有 国者不可 以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不 知。为人臣者不可以不知春秋，守经事而不知其 宜，遭变事而不知其权。为人 君父而不 通於春秋之义 者，必蒙首恶之名。为 人臣子而不通於春秋之义者 ，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知 其义，被之空言而 不敢辞。夫不通 礼义之旨，至於君不君，臣不臣 ，父不父，子不 子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道， 子不子则不孝。此四行者，天下之大过也 。以天下之大过予之，则受 而弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之後 ；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”