於是樊哙从刘季 来。沛令後悔，恐其有变 ，乃闭城城守，欲诛萧、曹。萧、曹恐，逾城保刘季 。刘季乃书帛射城上，谓沛父老曰：“天下苦秦 久矣。今父老虽 为沛令守，诸 侯并起，今屠 沛。沛今共诛令，择子 弟可立者立之，以应诸侯，则家室完。不然， 父子俱屠，无为也。” 父老乃率子弟共杀沛令，开 城门迎刘季 ，欲以为沛令。刘季曰：“天下方扰， 诸侯并起，今置将不善，壹败 涂地。吾非 敢自爱，恐能薄，不能完父兄子弟 。此大事，原 更相推择可者。”萧、 曹等皆文吏，自爱，恐事不 就，後秦 种族其家，尽让刘季。诸 父老皆曰：“平生所闻刘季 诸珍怪，当贵，且卜筮之， 莫如刘季最吉。”於是刘季数让。众莫敢为，乃立 季为沛公。祠黄帝，祭蚩尤於沛庭，而衅鼓 旗，帜皆赤。由所杀蛇白帝子，杀者赤帝子 ，故上赤。於是少年豪吏如萧、曹、樊哙等皆为收沛 子弟二三千人，攻 胡陵、方与，还守丰。