越王除道郊迎，身御至舍而问曰：“此蛮夷之国，大夫何以 俨然辱而临之？”子贡曰：“今者 吾说吴王以救鲁伐齐，其志欲之而畏越 ，曰‘待我伐越乃可’。如 此，破越必矣。且夫 无报人之志而令人疑之，拙也；有报人之志， 使人知之，殆也；事未发而先闻， 危也。三者举事之 大患。”句践顿首再 拜曰：“孤尝不料力，乃与吴战，困於会稽，痛入於骨髓，日夜焦脣乾舌，徒欲与吴王接踵而死，孤之原 也。”遂问子贡。子贡曰：“吴王为人猛暴，群臣不堪；国家敝以 数战，士卒弗忍；百姓怨上 ，大臣内变；子胥以谏死 ，太宰嚭用 事，顺君之过以安其私：是残国之治也。今王诚发士卒佐之徼其志 ，重宝以说 其心，卑辞以尊其礼， 其伐齐必也。 彼战不胜，王之福矣。战胜，必以兵 临晋，臣请北见晋君，令共攻之，弱吴必矣。其锐兵尽於齐，重甲困於 晋，而王制其敝，此灭吴必矣。” 越王大说，许诺。送子贡金百镒，剑一，良矛二。子贡不受，遂行。