蔡泽少得间，因 曰：“夫商君、吴起、大 夫种，其为人 臣尽忠致功则可原矣，闳夭事文 王，周公辅成王也，岂不亦忠圣乎？以君臣论之 ，商君、吴起、大夫种其可 原孰与闳夭、周公哉？ ”应侯曰：“商君 、吴起、大夫种弗若也。”蔡泽曰：“然则君之主慈仁任忠，惇 厚旧故，其贤智与有道之士为胶漆，义不倍功臣，孰与秦孝公、楚悼王、越王乎？” 应侯曰：“未知何如也 。”蔡泽曰：“今主亲忠 臣，不过秦孝公、楚悼王、越王，君之设智，能为主 安危修政，治乱彊兵，批患折难，广地殖穀，富国足家，彊 主，尊社稷，显宗庙 ，天下莫敢欺犯其主，主之威盖震海内，功彰万里之外，声 名光辉传於千世，君孰与商君、吴起、大夫种？”应侯 曰：“不若。”蔡泽曰：“ 今主之亲忠臣 不忘旧故不若孝公、悼王、句践，而君之功绩爱信亲幸又不若商君、吴起、大夫种，然而君之禄位贵盛，私家之富过於三子，而 身不退者，恐患之甚於三子，窃为 君危之。语曰‘日中则移，月满则亏’。物盛则衰，天地之常 数也。进退盈缩，与时变化，圣 人之常道 也。故‘国有道 则仕，国无 道则隐’。圣人曰‘飞龙在天 ，利见大人’。‘不义而富且贵，於 我如浮云’。今君之怨已雠而德已报，意欲至 矣，而无变计，窃为君 不取也。且夫翠、鹄、犀、象，其处势非不远死也，而所 以死者，惑於饵也。苏秦、智伯之智，非不足以辟辱远死也，而 所以死者，惑於贪利不止 也。是以圣人制礼节欲，取於民有度，使之以时，用之有止，故志不溢，行不骄，常与道俱而不失，故天下承而不绝。昔者齐桓公九合诸侯，一匡天下，至於葵丘之会，有骄 矜之志，畔者九 国。吴王夫差兵无敌 於天下，勇彊以轻诸侯，陵齐晋 ，故遂以杀身亡国。夏育、 太史噭叱呼骇三军，然而身死於庸夫。此 皆乘至盛而不返 道理，不居卑退处俭约之患也。夫商君为秦孝公明法令 ，禁奸本，尊爵 必赏，有罪必罚 ，平权衡，正度量， 调轻重，决裂阡陌，以静生民之业而一其 俗，劝民耕农利土，一室无二事，力田稸积，习战陈之事，是以兵动而 地广，兵休而国富，故 秦无敌於天下，立威 诸侯，成秦国之业。功已成矣，而遂以车裂。楚地方数千里，持戟百万， 白起率数万之师以与楚战，一战举鄢郢以烧夷陵，再战南并蜀汉。又越韩、魏而攻彊赵，北阬马服，诛屠四十馀万之 众，尽之于 长平之下， 流血成川，沸声若雷，遂入围邯郸，使 秦有帝业。楚、赵天下之彊国而秦之 仇敌也，自是之後，楚、赵皆慑伏不敢攻秦者，白起之势也。身所 服者七十馀城 ，功已成矣，而遂赐剑死於杜邮。吴起为楚悼王立法，卑减大臣之威重， 罢无能， 废无用，损不急之官，塞私门之请，一楚国 之俗，禁游客之民，精耕战之士，南收杨越，北并 陈、蔡，破横散从，使驰说之士无所开其口， 禁朋党以励百姓，定楚国之政，兵震天下，威服诸侯。功已成矣，而卒枝解。大夫种为越王深谋远计，免会稽之危，以亡为存，因辱为荣，垦草入邑，辟地殖穀， 率四方之士，专上 下之力，辅句践之贤，报夫差之雠，卒擒劲吴。令 越成霸。功已彰而信矣，句践终负而杀之。 此四子者 ，功成不去，祸至於此。此所谓信而不能诎，往而不能返者也。范蠡知之， 超然辟世，长为陶硃公。君独不观夫博 者乎？或欲大投，或欲 分功，此皆君之所明知也。今君相秦，计不下席，谋不出廊庙，坐制诸侯，利施三川，以实宜阳，决羊肠之险，塞太行之道，又斩范、中行之涂，六国不 得合从，栈道千里，通於蜀汉，使天下皆畏 秦，秦之欲得矣，君之功极 矣，此亦 秦之分功之 时也。如是而不退，则商君、白公、吴起、大夫 种是也。吾闻之，‘鉴於水者见面之容，鉴於人者知吉与凶 ’。书曰‘成功之下，不可久处’。四子之祸 ，君何居焉？君何不以此时归相印，让贤 者而授之，退而岩居川观，必有伯夷之廉，长为应侯。 世世称孤，而有许由 、延陵季子之让， 乔松之寿，孰与以祸终哉？即君何居焉？忍不能 自离，疑不能自决，必有四子之祸 矣。易曰‘亢龙有悔’，此言上而不能 下，信而不 能诎，往而不能自返者也。原君 孰计之！”应侯曰：“善。吾闻‘欲而不知，失其所以欲；有而不知，失其所 以有’。先生幸教， 睢敬受命。’於是乃延 入坐，为上客。