上大夫壶遂曰：“ 昔孔子何为而作春秋哉 ？”太史公曰：“余 闻董生曰：‘周道衰 废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子 知言之不用，道之不 行也，是 非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王 事而已矣 。’子曰：‘我欲载之空 言，不如见之於行事之深切著明也。’夫春秋，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善 恶恶，贤贤贱不肖，存亡 国，继绝世， 补敝起废，王道之大者 也。易著天地阴阳四 时五行，故长於变 ；礼经纪人伦，故长於行 ；书记先王之事，故 长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄， 故长於风；乐 乐所以立，故 长於和；春秋辩 是非，故长於治人。是故礼以节人 ，乐以发和，书以道 事，诗以达意， 易以道化，春秋以道义 。拨乱世反 之正，莫近於春秋。春 秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十 六，亡国五十二，诸侯奔走 不得保其社 稷者不可胜数。察其所 以，皆失其 本已。故易 曰‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君 ，子弑父， 非一旦一夕之故也，其 渐久矣’。故有国者不可以不知春秋，前有谗而 弗见，後有贼而不知。为人臣 者不可以 不知春秋，守经事而 不知其宜，遭变事而不知其权。为人 君父而不 通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣 子而不通於春秋之义者， 必陷篡弑之诛，死罪之 名。其实皆以为善，为之 不知其义 ，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨 ，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯， 臣不臣则诛，父 不父则无道，子不子则 不孝。此四行者，天下 之大过也。以天下之 大过予之，则受而弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之 前，法施已然之後；法之所为用者易见，而礼 之所为禁者难 知。”