时会聚宫下博士诸先生与论议，共难之曰：“苏秦、张仪一当万乘之主，而都 卿相之位 ，泽及後世。今子大夫修先王之术，慕圣人之义，讽诵诗书百家 之言，不可胜 数。著於竹帛，自以为海内无双，即可谓博闻 辩智矣。然悉力尽忠以事圣帝，旷 日持久，积数十年，官不过侍郎，位不过执戟，意者 尚有遗行 邪？其故何也？”东方生曰：“是固非子 所能备也。彼一时 也，此一时也，岂可同哉！夫张仪、苏秦之时，周室大坏，诸侯 不朝，力政争权，相禽以兵，并为十 二国，未有雌雄，得士者 彊，失士者亡，故说听行通，身处尊位，泽及後世，子 孙长荣。今非然也。圣帝在上，德流天下，诸 侯宾服，威振四 夷，连四 海之外以为 席，安於覆 盂，天下平均，合为一家，动发举事，犹如运之掌中。贤 与不肖，何以异哉？ 方今以天下之大，士民 之众，竭精驰说，并进 辐凑者，不可胜数。悉力慕义，困於衣食，或失门户。使 张仪、苏秦与仆 并生於今之世，曾不能得掌故，安敢望常侍侍郎乎！传曰：‘天下无害菑，虽有圣人，无所施其才；上下和同，虽有贤者，无所立功。’故曰时异则事异。虽然，安可以不务修身乎？诗曰：‘鼓锺于 宫，声闻于外。鹤鸣 九皋，声闻于天。’。苟能修身，何患不荣！太公躬行仁义七 十二年，逢文王，得行其说，封於 齐，七百岁而不绝。此士之所以日夜孜孜，修学行道，不 敢止也。 今世之处士，时 虽不用，崛然独 立，塊然独处，上观许 由，下察接舆，策同范蠡，忠合子胥，天下和 平，与义相扶，寡偶少徒，固其常 也。子何疑於余哉！”於 是诸先生默然无以应也。