上大夫壶遂曰：“昔孔子 何为而作春秋哉？”太史 公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之 不行也，是非 二百四十二年 之中，以 为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以 达王事而已矣。 ’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於行 事之深切著明也。’夫春秋， 上明三王之道，下辨人事 之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国， 继绝世，补敝起废，王道之大者也。易著天地 阴阳四时五行，故长於变；礼经纪 人伦，故长於行；书记先王之事，故长於政； 诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故 长於风；乐乐所以立，故长於和；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以 节人，乐以发和，书 以道事，诗以达意 ，易以道化 ，春秋以道义。拨乱世反之 正，莫近於春秋。春秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不 得保其社稷者不可胜数 。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐， 差以千里’。故曰‘臣弑 君，子弑父，非一旦一夕之 故也，其渐久矣’。故有国者不可 以不知春秋，前有谗而弗见 ，後有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋，守经事 而不知其宜， 遭变事而不知其权。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通於春 秋之义者，必陷篡弑之诛 ，死罪之名。其实皆 以为善，为之不知 其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至 於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则 犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不 孝。此四行者 ，天下之大过也。以天下之大过予之，则受而 弗敢辞。故春秋者 ，礼义之大宗也。 夫礼禁未然之前，法施已然之後；法之所 为用者易 见，而礼之所为禁者难知 。”