时会聚宫下博士诸先生与论议，共难之曰：“苏秦 、张仪一当万乘之主，而都卿相 之位，泽及後世。今子大夫修先王之 术，慕圣人之义，讽 诵诗书百家之言，不可胜数。著於竹 帛，自以为海内无双 ，即可谓博闻辩智矣。然悉力尽忠以事圣帝， 旷日持久，积数十年， 官不过侍郎，位不过执戟，意者尚有遗行邪？其故何也？”东方生曰：“是固非子所能备也。彼一时 也，此一时也，岂 可同哉！夫张仪、苏秦 之时，周室大坏，诸侯不朝，力政争权，相禽以 兵，并为十二国，未有雌雄，得士者彊，失士者亡，故说听行通，身处尊位 ，泽及後世，子孙长荣。今非然也。圣帝在上，德 流天下，诸侯宾服，威振四夷，连四海之外 以为席，安於覆盂，天下平均 ，合为一家，动发 举事，犹如运之掌中。贤与 不肖，何以异哉 ？方今以天下之大，士民之众，竭精驰说， 并进辐凑者，不可胜数。悉 力慕义，困於衣食，或失门户。使张 仪、苏秦 与仆并生於今之世，曾不 能得掌故，安敢望常侍侍郎乎！传曰：‘天下 无害菑，虽有圣人，无所施其才；上 下和同，虽有贤者，无 所立功。’故曰时异 则事异。虽然，安可以不 务修身乎？诗曰：‘鼓 锺于宫，声闻于外。鹤鸣九皋，声闻于天。’。苟能修身，何患 不荣！太公躬行仁义七十二年，逢文王 ，得行其说，封於齐，七百岁而 不绝。此士之所以日 夜孜孜，修学行道，不敢 止也。今世之 处士，时 虽不用，崛然独立，塊然独处，上观许由，下察接舆，策 同范蠡，忠合子胥，天下 和平，与义相扶 ，寡偶少徒，固其常也。子何疑於 余哉！”於是诸先生默然无以应 也。