於是樊哙从刘季 来。沛令 後悔，恐其有变，乃闭城城守，欲诛萧、曹。萧、 曹恐，逾城保刘季 。刘季乃书帛射城上，谓 沛父老曰：“天下苦秦久矣。今父 老虽为沛令守， 诸侯并起，今屠沛。沛今共诛令，择子弟可立 者立之， 以应诸侯 ，则家室完。不然，父子俱屠 ，无为也。 ”父老乃率子弟共杀沛令， 开城门迎刘季，欲以为沛令。刘季曰：“天下方扰，诸侯并起， 今置将不善，壹败涂 地。吾非敢自爱，恐能薄，不能完父兄子弟。此大事，原更相 推择可者。”萧 、曹等皆文吏， 自爱，恐事不就，後秦种族其家，尽让刘季。诸父老皆 曰：“平生所闻刘季诸珍怪，当贵，且卜筮之，莫如刘季最吉。” 於是刘季数让。众莫敢 为，乃立季为沛公 。祠黄帝，祭蚩尤於沛庭，而衅鼓 旗，帜皆赤。由所杀蛇白帝子，杀者赤 帝子，故上赤。於是少年豪吏如萧、曹、樊哙等皆为收沛子 弟二三千人，攻胡陵、方与，还守丰。