初，卜式者，河南人也，以田畜为 事。亲死，式有少弟，弟壮，式脱身出分，独取畜羊百馀，田宅财物尽予弟。式入山牧十 馀岁，羊致千馀头，买田宅。而 其弟尽破其 业，式辄 复分予弟者数矣。是时汉方数使将击匈奴，卜式 上书，原输家之半县官助边。 天子使使问式：“欲官乎？”式曰：“臣少牧，不习仕宦，不原也。”使问曰：“家岂有冤，欲言事乎？ ”式曰：“臣生与人无分争。式邑人贫者贷之，不善 者教顺之，所居人皆从式 ，式何故见冤於人！无所欲言 也。”使者曰：“苟如此，子何欲而然？”式曰： “天子诛匈奴，愚以为贤 者宜死节於边 ，有财者宜输委，如此而匈奴可灭也。” 使者具其言入以闻。天子以语丞相弘。弘曰： “此非人情。不轨之臣，不可以为化而乱法 ，原陛下勿许。”於是上久不报式，数岁，乃罢式。式归，复田牧。岁馀，会军数出，浑邪王等降，县官费众，仓府空。其明年 ，贫民大徙，皆仰给县官，无以尽赡。卜式 持钱二十万予河南守，以给 徙民。河南上 富人助贫人者籍，天子见 卜式名，识之，曰“是固前而欲输其家半助边”，乃赐式 外繇四百人。式又尽复予县官。是时富豪皆争匿财，唯式尤欲输之助费。天子 於是以式终长者，故尊显以风百姓。