元光五年，有诏徵文学，菑川国复推上公孙弘。弘让谢国人曰：“臣已尝西应命，以不能罢归，原更推选。”国人固推弘，弘至太常。太常令所徵儒士各对策 ，百馀人，弘第居下。策奏，天子擢弘对为第 一。召入见，状貌甚丽，拜为博士。是 时通西南夷道，置郡，巴蜀民 苦之，诏使弘视之。 还奏事，盛 毁西南夷无所用，上不 听。