越王除道郊迎，身御至 舍而问曰：“此蛮夷之国，大夫何以俨然辱而临 之？”子贡曰：“今者吾说吴王以救鲁伐齐，其志欲之 而畏越，曰‘待我伐越乃可’。如此，破越必矣 。且夫无报人之志而令人疑之，拙也；有报人之志，使人知之，殆也；事未发而 先闻，危也。三者举事 之大患。”句践顿首再拜曰：“孤尝不料力，乃与吴战，困於会稽，痛入 於骨髓， 日夜焦脣乾舌，徒欲与吴 王接踵而死，孤之原也。”遂问子贡 。子贡曰：“吴王为人猛暴，群 臣不堪；国家敝以数战，士卒弗忍； 百姓怨上，大 臣内变；子胥以谏死，太宰 嚭用事，顺君 之过以安其私：是残国之治也。今王诚发士卒佐之徼其志，重宝以说其心，卑辞以 尊其礼，其 伐齐必也 。彼战不胜，王之福矣。战胜，必 以兵临晋，臣请北见晋君，令共攻之，弱吴必矣 。其锐兵尽於齐，重甲 困於晋，而王 制其敝，此灭吴必矣。”越王大说，许诺。送 子贡金百镒， 剑一，良矛二。子贡不受，遂