上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？ ”太史公曰：“余 闻董生曰：‘周道衰废 ，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二 年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大 夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切著 明也。’夫春秋， 上明三王之 道，下辨人事之纪，别嫌疑 ，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。易著天地 阴阳四时 五行，故长於变；礼 经纪人伦，故长於行；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所 以立，故长於和 ；春秋辩 是非，故长於治人 。是故礼以节人，乐以发和，书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以道义。拨乱世反之正，莫近於春秋。春秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十六，亡国五十二， 诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。 察其所以，皆 失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千 里’。故曰‘臣弑君 ，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。 故有国者不可以不知春秋， 前有谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者不可以不 知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而 不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通於春秋之义者 ，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为 善，为之不知其义，被之空言而 不敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不 子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则 无道，子不子则不孝。此 四行者， 天下之大过也 。以天下 之大过予之， 则受而弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前 ，法施已然之後；法之所 为用者易见，而礼之所为禁 者难知。”